Bundesliga, 8. Spieltag

The tower from the River Weser

Werder Bremen have really been hit by injuries this season.

It even got so worse that the skipper's armband ended up with Per Mertesacker for the away match at VfL Wolfsburg (1-1).

Everyone injured, armband for "Merte"

The defender normally is only deputy for Tim Borowski, who is deputy for Torsten Frings, who is deputy for Frank Baumann - well, you get the idea.

But at the end it might have been fitting that "Merte" wore the armband in the end.

Ever-present

After all the towering defender has been instrumental in Werder's march up the table following a poor start to the season.

Mertesacker, who won the first of his 35 caps for Germany in Tehran on October 9th 2004, has figured in every minute of Bundesliga action so far this term: seven matches, 630 minutes.

Good build-up play

And that's to the Hanseatics' advantage, for the former Hannover 96 player is a real role model of consistency and important for Bremen's build-up play.

87% of his 318 passes this season have reached a team-mate, a respectable proportion.

No way past Mertesacker

Even more important, of course, is the 22-year-old (who turns 23 on September 29) in defence.

85% duels won this season is a percentage most other central defenders can only dream about for a lifetime.

Sportsmanlike behaviour

And all that without dirty tricks: just four fouls in seven matches are convincing proof that Mertesacker is a fair sportsman.

Four blocked shots, 58 clearances and 14 attacks stopped also underline that "Merte" is one of the top defenders in Germany and Europe.

No goal yet

However, Mertesacker is yet to score this season - none of his four attempts found the back of the net.

But that may come - maybe even before he has to hand back the skipper's armband.

Second place at stake

Schalke 04 entertain Hertha BSC in Friday's Bundesliga match. bundesliga.de offers the latest information on the top clash.

Schalke have their confidence back after successive wins over Bielefeld (3-0) and Duisburg (2-0).

Gilding a successful week

"We're on a run and we want to extend it in order to establish ourselves in the upper regions of the table", Schalke coach Mirko Slomka demands ahead of the match against Hertha BSC (Friday, 20:30).

Striker Kevin Kuranyi wants to "gild" the successful week and midfielder Zlatan Bajramovic promised the fans to stay at Bayern's heels.

Varela back in the squad

Gerald Asamoah (foot injury) is doubtful, but Gustavo Varela could make his comeback after seven months on the sidelines. The Uruguayan had tore cruciate ligaments in February - when Schalke played Hertha.

The euphoria at Hertha has been dampened by the 3-1 home defeat to Rostock. "We want to make up for that against Schalke", says Hertha skipper Arne Friedrich.

Schalke have kept a clean sheet in five of their last six home matches against Hertha, but the Berliners' problems are first of all in defence with eleven goals already conceded.

Line-ups as expected:

Schalke: Neuer - Rafinha, Westermann, Bordon, Pander - Jones, Ernst, Bajramovic - Rakitic - Kuranyi, Altintop

Hertha: Drobny - Chahed, Friedrich, von Bergen, Fathi - Mineiro (Ebert), Dardai, Gilberto, Lucio - Grahn - Pantelic

Bundesliga, 26.09.2007
Gledson suffers ankle injury

Shortly before the end of training yesterday, VfB defender Gledson picked up a knock. In a tackle, the Brazilian damaged ligaments in his right ankle. The 28 year old will be forced to rest up for a few days and will not be available to the team for Saturday's game against Hansa Rostock.

anglophileHedgehog wrote:
@chrissi: What's going on with Carlos Alberto?

Podolski kontert Hoeneß-Kritik

Eurosport - Fr 28.Sep. 14:22:00 2007

Nationalspieler Lukas Podolski hat die harte Kritik von Bayern-Manager Uli Hoeneß an seiner Person entschieden zurückgewiesen. "Ich habe nie eine Chance bekommen über sieben, acht, neun Spiele hinweg", sagte der Stürmer. "Wenn ich dann meine Leistung nicht bringe, kann man mich auch kritisieren."

Am Tag vor dem Spitzenspiel bei Verfolger Bayer Leverkusen reagiert der Stürmer Tabellenführer Bayern München auf die seit Tagen geäußerte Kritik. Hoeneß hatte für Podolski schon vor dem 5:0-Sieg gegen Energie Cottbus, bei dem der 22-Jährige erneut über einen Kurzeinsatz nicht hinausgekommen war, deutliche Worte gefunden.

"Wenn er seine Einstellung nicht gravierend ändert, dann wird er es hier nicht schaffen", sagte der Manager über den Nationalspieler. "Meine Einstellung stimmt", erwiderte Podolski in der Münchener Tageszeitung "tz". Auch nach der Kritik von Hoeneß sieht der Linksfuß keine Veranlassung, seine Spielweise zu ändern. "Ich spiele seit Jahren so und habe so Erfolg." Der 55-Jährige hatte moniert, dass Podolski sich zu sehr auf seinen starken linken Fuß verlasse. "Er muss jeden Ball haben wollen, er muss sich richtig reinhauen. Nicht links an der Eckfahne, sondern da, wo es weh tut. Man muss sehen, dass er sich noch mehr hineinquält."

"Haben mehr erwartet"

Auch nach Ansicht des Vorstandsvorsitzenden Karl-Heinz Rummenigge könnten beide Seiten nach über einjähriger Zusammenarbeit "nicht zufrieden" sein. "Wir haben sicherlich mehr erwartet", erklärte Rummenigge in einem Fernseh-Interview. "Der Trainer kann ihm keine sieben, acht Spiele geben. Wir sind kein Experimentierfeld hier beim FC Bayern." Gleichzeitig erklärte der 52-Jährige, dass man nicht plane, Podolski in der Winterpause abzugeben.

Der Ex-Kölner räumte ein, dass er sich in München momentan in einer Krise befinde. Dennoch wolle er "weiter kämpfen", um möglichst schnell wieder ins Blickfeld von Bayern-Trainer Ottmar Hitzfeld zu kommen. Podolski brachte Verständnis dafür auf, dass das Duo Miroslav Klose (8 Tore) und Luca Toni (5) gesetzt ist. "Es gibt doch für den Trainer keinen Grund zu wechseln. Die anderen treffen ja im Moment."

Stefan Bock / Eurosport